旁人的苦楚？
琏儿有张家人帮扶教导，根本不用为这些发愁。可谓近水楼台，占尽便宜。不行，若是明年乡试，珠儿落了第，比他年纪小的琏儿却中了，那自己和贾家的脸都没处放了!
想到这层，贾政连忙赶到贾珠的书房里，考教了半日他的功课。心中觉得还有不足，正色训导了他一回，千叮万嘱，命贾珠要努力读书，给贾家争气，才不负自己的期望！今年琏儿也一起下场，若是输给了自己的弟弟，这么没出息，那他也不要做人了......
贾政慷慨激昂地说得畅快，却没注意到垂首恭听着他教训的儿子，那倏地苍白的面色和捏紧的双手。还有，因长久埋头读书，甚少活动，身虚体弱，站在那里，双腿都轻轻地晃动。
贾政见到儿子态度恭敬顺从，满意地点了点头，吩咐贾珠每日里再加一个时辰的功课，他每日要检查的。时间已经不多了，不可偷懒，吃得苦中苦方为人上人！
时间过得很快，转瞬间，第二年乡试就要开始了。那时虽说酷夏已经过去，可秋老虎仍然很厉害，考生们要在考场里煎熬好几日，委实很不好过。大家在考场上不但是拼学问，还要拼运气，拼体力，拼意志！
张家早就给贾琏准备得十分妥帖，吃食、药品、香料等，更重要的是给他讲解要注意的事项，这都是经验之谈，张老太爷和张家大爷都是进士出身，久经考场的。贾家也为贾珠准备了许多物品，都是极上等的。但考场里是什么样子的，贾家可没有一个人知道。唯一有经验的是贾敬，人在道观里清修呢，连儿女都不顾了，还管的着隔房的侄孙子？
从考场出来，贾珠就躺下了，足足养了半个月才恢复过来，散步走动。
但是，半个月后，贾珠又躺倒了，这次是因为受了打击，在羞愧、失望、嫉妒和贾政暴风雨般的喝骂下，承受不住，昏厥过去了。
因为，乡试出榜了，贾琏侥幸在桂榜上，虽然名次不高。而贾珠，却是名落孙山！