里也帮着料理家事，知道钱财事务。她们家中的大丫鬟，每月的月钱是一两银子；二等丫鬟是一吊钱；小丫鬟和粗使婆子只有五百钱；算起来，也不比这韩家人多多少。
但月钱只是下人们的一部分收入。逢年过节，主家都要给赏赐，还有日常伺候好的打赏，四季的衣裳鞋袜，吃食丰盛，这些算起来，那就是月钱的几倍了。因此，薛家下人走出来的神气，身上的穿戴用度，日常做事的轻松程度，韩家人拍马也赶不上，她们这银子赚得十分艰难啊！这她们还觉着过得很好？
“姑娘，咱们家幸亏有好亲戚提携，一家人能上这官船讨生活，风吹不着，雨淋不着的，每月的银子都能省下来。我们打算着，省着些，攒下的钱想法去买几亩粗田，日子就过起来了。”韩婆子喜滋滋地道：“咱们再苦上几年，给小孙子攒些钱，日后给他上学花费，也能当个读书人了。”
“姑娘，咱们家原来也是庄户人家，地里刨食可不易啊！”那媳妇感叹道：“一年辛苦到头，能吃饱肚子就该念佛了。如今咱们能过上这样的好日子，那真是菩萨护佑了！”
薛瑾萱又问起了农人的生计情形，韩家婆媳捡着自己所知的和她们说起，听得姑娘们一片唏嘘。贫贱人家百事哀啊，这农人的生活可不是诗书中‘悠然见南山’那么诗情画意！没有足够的经济基础，哪里来的自在生活呢？
薛瑾萱和薛舒辰心中怜悯，分别赏赐了二两银子下来。韩家婆媳欢喜不尽，叩头道谢，开心地退下，去厨房去给做些吃食来孝敬。
薛瑾萱和薛舒辰望着韩家婆媳雀跃而去的背影，都不禁长长叹了口气。如果不是这趟出门，她们哪里会接触到这样的普通百姓，知道平常人真实的生活呢？她们心中也是自傲自己的才貌双全，气度不俗，如同明珠般的光华灼灼。可是现在想想，若是自己不幸生在平民百姓之家，要为口中食，身上衣而劳碌奔忙，她们还会是如今这般金玉一般的尊贵模样么？
就像同为一树的繁花，有的花瓣落在名贵的锦毡之上，映衬得格外的雅致美丽，尊贵不凡；有的花瓣不幸坠入污泥之中，零落成泥碾做尘土；其实，这只是人生境遇不同罢了！
所以要懂得惜福，这样才能福气绵长啊！宋先生和方氏听着两人的感悟，欣慰地感叹道。
薛淞自己则是一路注意教导着薛蟠和薛虬。每次船到岸补充吃用物品之时，薛淞都会带着两兄弟上岸，在当地繁华之处去游玩一番，看看那里的风俗人情。去那里最热闹的商铺，问一问热销的是哪些货物，产自哪里，价格如何，做到心中有数。
薛淞特别盯紧了薛蟠，让他多下功夫钻研，他日后会掌管薛家的生意，可不得通晓业务么？书中薛家一败涂地，除了薛蟠惹上人命官司的灾难外，但在那之前，薛家早已经是外强内干，入不敷出了。薛家的生意一直在赔钱，那些掌柜管事的悄悄地掏空了薛家的财富。而这些，薛蟠这当家人都糊里糊涂的。
停泊在一处大城时，洪师兄在那里做官的朋友盛情设宴款待他们一行人。洪师兄劝说薛淞，两位侄儿也不小了，都有了秀才功名，也该一同去学着应酬，长长见识了。
薛淞想了一想，便命薛蟠和薛虬两人收拾得整齐体面，带着他们一起去了。也对，他们迟早要面对这现实世界的，不可能一直养在桃花源，那不如在自己的引导下去正确认识。
那朋友的官做得甚大，这宴席盛大豪奢，还安排了丝竹歌舞助兴。那歌姬舞者都是年轻美貌女子，气质不俗。歌舞之后，又低眉顺眼地地为宾客斟酒，在一旁小心服侍，对一些宾客的调戏，虽然脸上笑容勉强，但也不敢明着拒绝。
这个年代的名伶名妓，要维持身价，有的架子还是挺大的，这样做派，未免有些跌份。不过，众人都是一付理所当然的态度。
回去的路上，薛蟠不禁好奇地问起来。他中了秀才后有一段时间也是四处清客和被人邀请赴宴，席间也有请了歌姬来助兴的。在他看来，那繁华金陵城的一些歌伎也及不上今日席上那些人出色，可这些女子为何不像金陵城歌伎那么讲究排面，好像还带着畏惧之情？是那请客的太有权势了么，薛蟠觉着有些不明白。
薛淞深深叹了一声：“因为这些女子出自教坊司，她们是犯官家眷，身份地位，比起民间的歌伎来还要低贱。一生很难赎身，生死命运也拿捏在官府中人手中！”
这样的命运，不可谓不悲惨！
“但在她家族、父兄、丈夫犯事之前，她们也是金尊玉贵的贵妇贵女啊！”
程先生在一旁也喟叹出声，官场残酷，富贵也不是能平白得来的！为官也不易，可谓步步惊心，必须要处处谨慎小心，持身中正，不为恶事，否则，说不得哪日就会因此被问罪。自己罪有应得也就罢了，还连累了妻儿老小一生，真是悔之不及了！
“那些官员，都是身后根基浅薄，无人扶持的么？”薛蟠不禁问道。母亲常和他夸耀起王家等勋贵之家都是几代富贵，屹立不倒，门第强盛。
“并不是！”薛淞望了薛蟠一眼：“华夏千年，朝代都更迭了无数回，除了曲阜孔府外，从来就没有不倒的高门世家！往往是，爬得高，摔得也重