一庭明月如昼，照着门窗户壁，宛在水晶宫中模样。茅堂之上，点着一对红烛，中间炉烟袅袅，塞满一堂氤氲之气，香味芬芳。桌前垂着一幅红布椅围。地下烧了一盆炭火，烈焰四腾。座旁端坐着一位天姿国色，布服荆钗的二八女郎，含羞默默，低首无言。这是甚么地方？就是那个老人家中。老人思将他的爱女，赠与汉王为姬，故有此等布置。
当下只听得老人对汉王喜气盈盈地说道：“老朽戚姓，系定陶县人氏。前因秦项交兵，避难居此，妻子逝世。”
说道，就指指座旁那位女郎道：“仅有此女，随在膝下。幸他尚知孝顺，腹中也有几部诗书。某岁，曾遇一位相士，他说小女颇有贵相，今日大王果然无意中辱临敝舍，可见前缘注定，所以老朽方才匆匆入内，已与小女说明，小女也愿奉侍大王巾栉。因此不揣冒昧，草草设备，今夜便是大王花烛之期。老朽只有此女，大王后宫，必多佳丽，尚2乞格外垂怜！”汉王听了，微微笑道：“寡人逃难至此，得承授餐，已感盛情，怎好再屈令爱，做寡人的姬妾呢？”老人道：“只怕小女貌陋，不配选入后宫，大王请勿推却！”
汉王此时早见这位戚女，生得如花似玉，楚楚可怜。他本是好色，见一个爱一个的人，当下便欣然笑答道：
“既承厚意，寡人只好领情的了。”说完，解下身边玉佩，交与老人，作为聘物。
老人乃命女儿，叩拜汉王。戚女闻言，陡将羊脂粉靥，红添二月之桃，蛇样纤腰，轻摆三春之柳，于是向这位汉王夫主，羞怯怯地拜了下去。汉王受了他一礼，始将他扶了起来，命他坐在身旁。戚女又去斟上一杯，双手呈与汉王。汉王接来一饮而尽，也斟一杯还赐戚女。戚女未便固辞，慢慢儿的喝干。这就算是合卺酒了。他们父女翁婿三个，畅饮一会。看看夜色已阑，汉王趁着酒兴，挽了戚女的玉臂，一同进房安睡。戚女年已及笄，已解云情雨意。且小家碧玉，一旦作了王妃，将来的富贵荣华，享受不尽，自然曲意顺从，一任汉王替他宽衣解带，拥入衾内。两情缱绻，春风豆蔻。骊珠已探，一索得男，珠胎暗结，此子即是将来的如意。此时的戚女，真是万分满意，哪里防到他异日要做人彘的呢？此是后话，且不提它。
单说即旦起床，汉王即欲辞行。戚氏父女，苦留汉王再住数日。汉王道：“我军溃散，将士想在寻我。我为天下大事，未便久留。且俟收集人马，再来迎迓老丈父女便了。”戚公不敢强留，只得依依送别。只有戚女，新婚燕尔，仅得一宵恩爱，便要两地分离，怎得不眉锁愁峰，眼含珠露，只说得一声：“珍重！”可怜他的热泪，早已盈盈地掉了下来了。
汉王此时也未免儿女情长，英雄气短，临歧絮语，握着戚女的柔荑，恋恋难别。没有法子，只索硬着心肠，情致缠绵地望了戚女一眼，匆匆出门上马，扬鞭径去。
走了多时，忽见面前尘头起处，约有数百骑人马，奔将过来。怕是楚兵，疾忙将身躲入树林之内。偷眼窥看，方知并非楚兵，却是自己部将夏侯婴。那时夏侯婴已受封滕公，兼职太仆。彭城一败，突出重围，正来寻找汉王。
汉王大喜，慌忙出林与他相见，各述经过。汉王即改坐夏侯婴所乘的车子同行。沿途见难民，携老扶幼的纷纷奔走。内中有一对男女孩子，狼狈同行，屡顾车中。夏侯婴见了，便与汉王说道：“难民中有两个孩子，好像是大王的子女。”
汉王仔细一看，果是吕氏所生的子女。便命夏侯婴把他们两个，抱来同车。问起家事，女儿稍长，当下答道：
“祖父母亲，避乱出外，想来寻找父亲，途次忽被乱兵冲散，不知下落。我们姊弟，幸亏此地遇见父亲。”说到亲字，泪下不止。汉王听了，也未免有些伤心。
正在谈话之际，陡听得一阵人喊马嘶，已经近了拢来，为首一员大将，乃是楚军中的季布，赶来捉拿汉王。汉王逃一程，季布便追一程，一逃一追，看看已将迫近。汉王恐怕车重难行，竟把两孩推坠地上。夏侯婴见了，忙去抱上车来，又往前进。没有多时，汉王又将两孩推落，夏侯婴重去抱上。一连数次，惹得汉王怒起，顾叱夏侯婴道：“我们自顾不遑，难道还管孩子，自丧性命不成？”夏侯婴道：“大王亲生骨肉，奈何弃去！”汉王更加恼怒，便拔出剑来，欲杀夏侯婴。夏侯婴闪过一旁，又见两孩仍被汉王踢下，索性去把两孩抱起，挟在两腋，一跃上马，保护着汉王再逃。复在马上问汉王道：“我们究竟逃往何处？”汉王道：“此去离砀县以东的下邑不远，寡人妻兄吕泽，带兵驻扎下邑，且到那儿，再作计议。”夏侯婴听了，忙挈着两孩，由间道直向下邑奔去。
那时吕泽正派兵前来探望，见了汉王等人，一同迎入。汉王至此，方有一个安身之地。所有逃散各将，闻知汉王有了着落，陆续趋集，军旅渐振。惟探听各路诸侯消息，殷王司马邛，已经阵亡；塞王、翟王，又复降楚；韩、赵、河南各路人马，亦皆散去。这些随合随离的人马，倒还在次，同时又得一个最是惊心的信息，乃是太公、吕公二人，已被楚兵掳掠而去。汉王一想，我入彭城，曾犯项羽后宫的人物，现在我父被捉，当然性命不保。我妻