一场初雪，刘备一时兴起，就又喊了身在芜湖的谋士、武将一起到城外的庄园煮酒消遣，赏雪赏梅。
江南的冬天下雪比较晚，都农历十一月过半了才开始下。
诸葛兄弟也骑着宝马，踏雪寻梅而来，沿着城南青弋江东岸的一条支流小溪，沿着溪谷山坳蜿蜒而上，来到一座有成千上万棵梅树的梅庄内。
风雪一阵缓一阵紧，每每裹挟着落梅缤纷，洒在两岸积雪的清澈山溪里。
刘备还特地让人在山溪边挖了一道侧沟，把溪水引出来拐一个弯再注回去。沿岸砌上石头，铺上席案，还在每个位置上放了炭盆烤火，冬天户外也不觉寒冷。
因为小沟里的落差坡度远远小于主干流，引出来的水流速非常缓慢。把那种又大又浅的带耳木碗倒上半碗酒，丢到水里，就会漂浮着往下流，谁捞到就能喝。
下游出口处还有两个侍女手持网兜守着，如果流过头了没人捞，侍女就负责用网兜把羽觞捞起来。
诸葛瑾看了这个架势，倒也有些印象，知道这是“曲水流觞”。但他穿越过来这两年，似乎还没参加过这样的活动，也有些好奇。
一旁的诸葛亮见状也是诧异不已，笑着问：“世人皆选三月上巳、春日和暖之际曲水流觞，主公为何选寒冬飘雪之日？”
刘备箕踞坐在铺了垫子的大石头上，拿拨火棍一指诸葛亮面前的炭炉：“每席皆有炭炉，大丈夫难道还畏寒不成？便是没有炭火、热酒，也该踏雪寻梅，何况如今有酒有肉，可惜三弟不在。”
张飞和赵云是留在江北戍边的，太史慈回了豫章，戒备黄祖。所以眼下芜湖城内主要将领，也就关羽和甘宁。
好在甘宁也是豪爽洒脱、性好华服之人，这点跟刘备很像，都喜欢穿得很华丽很骚包，搞点儿有仪式感的享受。请他踏雪寻梅曲水流觞，他也并不怕冷，反而兴致极高，颇觉新意。
武将们都不怕冷，诸葛兄弟和鲁肃也只能凑得离炭盆近一点，多喝热酒驱寒，不能示弱。
诸葛瑾唯一的要求，只是让人在席位上插了一柄大纸伞，就跟后世沙滩上的遮阳伞一样，防止雪直接飘进锅里。刘备看了后，觉得挺风雅，也就有样学样，一人一把。
酒过三巡，刘备随口问起：“子瑜的巧思，我也是见识已久，犹记得两年前，我军寒冬之际军粮匮乏，子瑜想出了流刺网捕鱼，收获暴增十数倍，一举解决军粮短缺。
如今又是冬季缺粮，大军无所事事，可有想到什么别的巧思，补益耕战？日子真快，短短两年多，子瑜也是县侯了，倒也不至于让你亲自操持，能有些奇思妙想，启发下面的能工巧匠便好。”
诸葛瑾这几天休假，放空了神思，倒也确实冒出了一些灵感。
于是他一边从溪水中捞起一个木质羽觞，喝了一杯上游刘备刚刚亲手煮沸后漂下来的热酒，一边组织语言。
因为下雪的关系，木碗泡在冰冷的溪水中仅仅漂了十几秒，刚刚才滚沸的热酒，到诸葛瑾手上时，已是其酒尚温，正好入口。
“我军来年开春，便要进攻黄祖，愚以为，趁着这几个月，有一件事倒是该尽快去做——前番攻皖城、合肥时，我军便用了刘晔刘子扬所改良的投石机，以摧破楼橹垛堞。
不过当时时间仓促，也只是给投石机稍稍改良了砲梢，又增加了护盾以遮蔽箭矢，并且加装了投掷大把碎石的网兜。这种投石机，还是不够灵巧精准，我已想到一些思路，即日可整理出来，让子扬潜心钻研，力争来年攻黄祖时能用上。
夏口被黄祖经营已逾十年，期间从未易主，城池坚固远胜于皖城。皖城虽也坚固，但毕竟是多次被攻破，当年孙策破陆康时，就破坏了不少设施，刘勋也未能恢复其全盛。
而且黄祖擅用强弩狙杀敌将，当年孙坚便是被黄祖射杀。我军不得不防，必须造出能在远距离上摧毁城头设施器械之物，新投石机防盾也要进一步加强，要能防住床弩。”
诸葛瑾不太想亲自参加攻打夏口的战役，主要这种攻坚战也没他这种谋士发挥的空间，完全是战前准备工作做得好了，就能顺利破城。战前准备不足，再多谋略也没用。
虽说黄祖的兵力肯定是不够刘备看的，但他如果死守城池，那也确实棘手——历史上孙坚、孙策、孙权攻了多少次黄祖？哪怕江东军的水军极为犀利，前后四次每次都能击溃黄祖的水军。
但前前后后花了十五年、孙家三代诸侯，才攻破夏口城池，之前每次都是灭完水军后攻不破城，不得不撤。
黄祖这人仗着强弩守城的经验还非常老到，十五年里孙家前三次攻打他，第一次射杀了孙坚，第二次射杀了徐琨孙坚的外甥，孙策的表哥，第三次射杀了凌操。
这次刘备军按计划，打黄祖并不需要顶级谋士督战。随军谋士也只需要身在豫章郡的、此前一直负责提防黄祖的庞统。
这本来也是给一直帮诸葛家守家的庞统一个立功表现的机会，以便从“豫章郡丞”的位置，挪到刘备的车骑将军幕府中，担任直属幕僚。
但诸葛瑾总担心以庞统这样的“吸箭体质”，和黄祖这种“射将体质”，自己要是不做点准备工作，总是不太吉利