惜丫头结亲的事，两家知根知底，表兄表妹结亲倒是好。
可是莹姐家的惜丫头虽说不错，和鸿哥年纪也相仿，可是惜丫头性子弱懦，恐不能撑起门楣。老三家就这一个孩子，我不得不思虑周全。”
程老太太把脑子里觉得看上眼的闺秀都过了一遍，仍是无法抉择。
“老夫人不必烦忧，小少爷说的也有道理，还有几个月就是科举之日，小少爷聪慧，必定高中，等小少爷金榜题名，可结亲的人家也更多些，老夫人在等等也无妨。”
春娘见程老夫人愁苦，只得安慰。
“你也不必哄我，若鸿哥这有这想法，我又何苦如此愁闷？罢罢，我不操心，又有谁能操心？等原修归家，让他来见我。”
程老夫人心中想好主意，焦虑缓解了些。
这次因为段恩姣的到来，段承业以陪伴姐姐的名义继续留在程家，程瑞雪也不好说什么，只是日常行为远了许多，不再陪段承业一起，段承业也乐的自在，日日早出晚归的，不知在做什么。
程瑞雪最近状态有些差，一整天，在书房里，从天蒙蒙亮坐到日落，也没有想什么，就是觉得心里很空洞，突然有些迷茫，对原来自己规划好的自己人生轨迹感到了一丝怀疑。
最近他常常在想，他读书是为了什么，他似乎并没有很强烈的入仕的愿望，忠君爱国的想法也没有很浓厚，也没有想过如很多名家学士那般弘扬思想教育，原来爱不释手的名家书籍突然变得枯燥起来。
在某一个晴朗的早晨，侍墨还在奇怪今天公子怎么起的这般晚，来程瑞雪的房间叫他吃早饭，敲了半天门没人应声，打开房门发现程瑞雪不在房间，侍墨又到书房来找，依然不见程瑞雪。
侍墨有些慌，问了大门和二门的小厮，都没看见少爷，赶紧唤了侍画和其他小厮一起找少爷。
直到整个程府都找遍了，依然没有找到程瑞雪，大家这才慌了，赶紧去禀告程知府。
程知府听说程瑞雪不见了，并没有觉得意外，表示自己早就知道程瑞雪去了何处，让其他人正常做事，不必太过在意。
程知府记得昨天半夜鸿哥来自己的院子找自己，他和自己诉说自己的困惑和迷茫，那是程知府第一次感受到了鸿哥对自己这个父亲的依赖，第一次被自己的孩子的需要，程知府自然不能让儿子失望，同意了程瑞雪想现在就离开家，出去走一走直接去参加科举的要求。
程知府完全忘了昨天程老夫人叫自己过去，想要他劝一劝鸿哥，早日定下心来的嘱托。
程知府一直觉得自己这一生被牢牢束缚在了一个看不见的牢笼里，无法突破半步，他不想自己唯一的孩子以后也如自己般后悔，所以选择了支持。