郑成功、张名振启航后不过十日，沉树人在南京处理完别的琐碎事务，也踏上了重返武昌的归途。 沉树人的回程比郑成功要安全得多，也快得多。 二十天的时间倏忽而过。 二月底的一天，沉树人回到武昌时，郑成功一行也刚好抵达了山海关，还需花数日时间卸下给吴三桂今年的军粮。 初春时节，海上也不可能遇到台风，沉家的海船经过多年实践航行、改良，已经是稳得不能再稳了。 每年几百条船、累计两三千次的航行，最多只有千分之一二的失事率。 这一路上的日子，毫无意外发生，自然也就枯燥无需赘述。 郑成功原本没来过北方，初到山海关，还是非常好奇的。 趁着卸粮需要时间，他也跟张名振一起上岸走走，还问辽东军买了一小批战马，策马登山，游览眺望关外—— 他们自己没法从长江口随船运大批战马过来，因为马匹在长途的海上颠簸中，健康状态容易受损。 南方马匹又少又昂贵，就算后续行动可能要用，也不如到了东北再买。 明朝虽然面对游牧鞑子也比较弱势，但马政做得还是比宋朝好得多了，军队并不止于非常缺马，大片的天然牧场也还保留了一些。 在东北，只要肯掏银子，明的暗的渠道总能少量买到马匹。 “这便是万里长城最东端了么。曹孟德的东临碣石、以观沧海，说的也是这里吧。”郑成功策马登上山海关内侧的碣石山， 眺望山海相界、关墙一直延伸到海边的嶙峋乱石上，最终被惊涛拍岸，内心也是激荡澎湃。从小生长在南方的他，还真没见过这样怒涛与雄关并存的景象。 曹操写的《观沧海》里，东临碣石所登的“碣石”，便是昌黎县，属于后世的秦皇岛，山海关也在秦皇岛，两地相距不足一县。 郑成功也不是什么考据癖，看山海关沿岸地势雄峻，就误以为这里便是碣石山。 张名振也是半辈子跟大海打交道的，在宁绍负责海防八年，驻扎在舟山群岛打倭寇、海盗。但他原先也没见过这种直接山关插向大海的险峻奇景，一样啧啧称奇，心中顿生豪迈。 两人玩了没多久，就被山海关的守军盯上了，不过他们有漕运军粮的公文印信，守军倒也没为难他们。 这些守军将士看起来精气神都很萎靡，应该是几个月前冬天的时候，刚刚从前线突围回来的，才刚刚被吴三桂重新收拢。 不一会儿，吴三桂本人似乎也听说了今年押运军粮的海运官换了新人，很年轻，还是福建郑家的，正在登山巡查，他也急忙让人备了野味，过来结交。 以吴三桂如今的地位，按说是不用这么重视后方来的运粮官的，但郑家是财神，总该尽力巴结。 加上去年吴三桂和其他几个总兵兵败逃回，至今朝廷只问罪了“首逃”的大同总兵王朴，而对另外三个总兵还未定论处置，吴三桂就有些紧张，每天让人打听京中的消息，期待他放弃洪承畴逃回的事儿能揭过。 所以但凡有后方来的官员，他都很客气。 看到一队骑兵来到近前，郑成功等人也垂手静观其变。 “来者可是南京郑提举？既是运粮而来，何以私行到此。在下吴三桂，自当略尽地主之谊。” “原来果是吴军门，久仰久仰，幸会。”郑成功等对方自报家门，他也拱手抱拳还了一礼，很快就被引进关城歇息宴请。 郑成功如今的差事，是海运提举，这个职务是新设的，待遇比照原本漕运的管河衙门。 在漕运时代，漕运总督下面有管河，由工部给每一段河道派一名正六品主事，负责维护航运条件。 改了海运之后，当然不存在航道治理了，但需要有负责护航押运的官员，可以比照正六品六部主事的待遇，设置提举。 原先河运的主事算是工部派出的，海运的提举却算是南京户部派出的，因为没有工程类的差事需要做了嘛，主要是财务监督型的工作。 从这个角度来说，沉树人之父沉廷扬现在是南京户部侍郎，那就是郑成功的直属顶头上司了。 相当于一个是分管副部，一个则是部下面某个司某个处的处长。有了这层关系，郑家对沉家就只有更加讨好联合，不能轻举妄动了。 郑成功并不是穿越者，他当然不会对如今的吴三桂有任何不齿鄙夷之心，只觉得这也算是一位为国血战的豪杰，对其第一印象很不错。 吴三桂则觉得郑成功家资巨万，好几千万两的家产，还肯亲自为国跑海督粮，风里来浪里去，绝不是膏粱纨绔子弟。 吴三桂有心套近乎，就吹捧道：“郑提举少年锐气，雄姿英发，倒是让我想到了一个人。两年前，当时还要进京赶考的沉抚台，就曾亲自随船押运军粮来这山海关。 我与他也算一见如故，当时他不过七品，不曾想短短两年之后，就做到一方巡抚。郑贤弟，我看你也有沉府台之风。” 郑成功原本也就是跟吴三桂客套，听他夸人措辞这么别致质朴，也是心中大喜：“真的么？吴军门，你真觉得我有沉大哥之风？承你吉言，下官这些年，确实处处以沉大哥为榜样。 沉兄是顶天立地为国为民的英雄豪杰，能学到他三五分本事，足酬平生之愿……对了，刚才你称呼他沉抚台？不是道台么？难道……” 吴三桂一愣，随后立刻反应过来：“贤弟这是在海上漂泊半月有余，不明京中近况吧。说来惭愧，我自去年兵败撤退、收拢溃兵，心中一直惴惴，时长打探京中近况。 近日便得知，周阁老已于七日前抵京，正式履职。五日前，朝廷已经明发旨意，正式升沉